在美国的经济词汇中，近年出现了一个新名词，即“因特网经济”。
因特网1982年在美国建立，1995年进入商业市场，目前已有网络公司4500多家。因特网的普及使公司与公司之间可通过网络进行商业往来，并使越来越多的家庭能够在网上实现通信、购物等，极大地推动了美国经济的发展。据统计，去年因特网给美国经济注入了3000多亿美元的产值，并使120万人就业。因特网17年发展所创造的价值，接近于汽车工业经过100年发展所创造的价值。
美国经济学家认为，美国在上世纪是火车和铁路时代，本世纪初进入汽车和公路时代，现在又进入了因特网时代。如今因特网的发展不仅给信息传输带来了革命，而且正带动电脑硬件和软件、通信线路和信息产业等相关工业和技术的发展，进一步提高了生产力。
英特尔公司总裁巴雷特说，目前80％的网上交易是公司与公司之间的商务活动，再过若干年，几乎所有公司的商业活动都将通过因特网进行。英特尔公司去年才开始进行网上电子商务活动，今年的网上销售预计将达150亿美元，而波音公司目前已有75个项目通过网络与承包商和客户联系。巴雷特预测，到2002年，美国国内的电子商务交易总值将上升到1万亿美元。
目前，因特网广阔的市场前景正促使大量资本转向网络和与网络有关的公司。其一是表现在投资增加，其二是股价大涨。据研究，在1991年到1997年间，投入电脑领域的资金累计达5000亿美元，到2002年，网络发展领域的年投资额将达2030亿美元。在股价上涨方面，1999年世界1000家大公司市场资本排名进入前10名的8家美国公司中，5家是与网络有关的公司，位居榜首的则是去年屈居第二的微软公司。拥有1700万用户的美国最大网络公司美国在线公司也从去年第229位跃居第20位。
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